Issu de l’école régionale d'acteur de Cannes en 1994, Manuel Durand a travaillé avec divers comédiens et metteurs en scène dont Valérie Dréville, Claude Régy, Michel Aumont, Philippe Minyana, Roger Dumas, Samuel Benchetrit, Jean-Louis Trintignant, Clémentine Célarié et Fanny Ardant…
Récemment, il joue aux côtés de Romane Bohringer et Tcheky Karyo à l'académie Sainte Cécilia de Rome, l'oratorio de Honegger  Jeanne d'Arc au bûcher, mis en scène de Keith Warner (Covent Garden), direction d'orchestre Antonio Pappano.
Puis, pendant plus d’un an, il a été, aux côtés notamment de Robert Hirsh, dans le succès qu’à connu la pièce de Carlo Goldoni, La Serva amorosa, et dont son rôle de Lelio lui a valu de belles critiques.
Entre temps, Les Pins Galants, pièce qu’il a écrite, a été présentée au Théâtre Antoine, puis dans une autre version au Théâtre Hébertot en mars 2010. Avec la complicité de Raphaël Bouvet et le soutien de Jean- Louis Trintignant, elle est jouée pour la première fois au festival d'Avignon 2011 au théâtre du "Petit chien qui fume".